長角的中國臉--中國角龍

     今天我們“仿真恐龍專輯”系列介紹角龍中一個特殊的種屬中國角龍，它們號稱頭最大的中國恐龍。中國角龍（Sinoceratops），這個名字真的是簡單明了，學名中的“Sino”意為“中國”，“ceratops”意為“長（zhǎng）角的臉”。所以中國角龍學名的意思就是“來自中國的長（zhǎng）角的臉”。

    中國角龍在分類上屬于角龍科、尖角龍亞科、中國角龍屬。該屬只有一個種，名為諸城中國角龍（S. zhuchengensis），因發現地在山東省諸城市而得名。中國角龍體長6米，高2米，重2噸。雖然這個身材在恐龍中不算個頭大的，但在角龍家族中已經是大家伙了。大型角龍類大多見于北美洲，所以生活在中國的中國角龍自然可以稱霸一方，獲得中國最大角龍類的稱號。和生活在北美洲的大型角龍類一樣，中國角龍生活在8400萬年～7200萬年前的白堊紀晚期。

    古生物學家在諸城龍都街道臧家莊村發現了一塊不完整的頭骨化石，后續發掘中又發現了兩個化石。經過研究，這三塊化石同屬于大型角龍類的頭骨，這一發現讓古生物學家喜出望外。此前介紹的在新疆發現的角龍類的祖先隱龍（Yinlong），證明了角龍類起源于中國，但進步的大型角龍類化石過去只見于北美地區，而諸城發現的大型角龍類化石，打破了恐龍學界關于亞洲沒有大型角龍的猜測。

    2010年，古生物學家將這種大型角龍類命名為諸城中國角龍。它的發現動搖了角龍科恐龍分類學和演化關系，對于研究白堊紀恐龍遷徙的規律，具有十分重要的科研價值。

    中國角龍不同于著名的三角龍（Triceratops），眼睛上方沒有三角龍那種眉角，也不像三角龍有三根角，只有一根短而彎的中央鼻角。所以尖角并不是它們的特點，頸盾才是它們的自豪——擁有一個邊緣帶尖刺的特大號頸盾！

頸盾是由頭骨后部骨骼向后延伸擴大而形成的帶孔骨板，主要功能是保護它們的脖子。由于頸盾是頭骨的一部分，自然給頭骨的長度加分不少，這讓中國角龍的頭骨整體長度可達1.8米，是中國所有恐龍里面頭骨最長的。

    中國角龍是除北美洲地區以外，發現的唯一的進步的大型角龍類，又是中國頭最大的恐龍，諸多榮譽加身，使得它在國際上都有很大的知名度。在電影《侏羅紀世界2》中，中國角龍作為中國恐龍的代表，首次將中國的恐龍形象帶進了這個深受歡迎的系列電影中，影響力之大可見一斑。